Qui sont les coureurs des bois ? Avant de parler des coureurs des bois, il faut parler des truchements qui étaient des interprètes. Souvent c’était des hommes français qui décidèrent d’aller vivre chez les Amérindiens pour apprendre à parler leur langue et vivre comme eux. Le premier truchement fut un jeune explorateur amené par Samuel de Champlain, il avait pour nom Étienne Brûler, jeune homme qui était un paysan et qui voulait découvrir de nouveaux lieux et une nouvelle façon de vivre loin de la hiérarchie du monde français. Il fut le premier homme à vivre à la façon amérindienne, le premier coureur des bois et le premier Indien blanc d’Amérique[1]. Les truchements vivaient avec plusieurs tribus amérindiennes, apprenaient leur langue et leurs traditions et souvent servaient d’interprète dans le commerce de fourrures avec les Français[2]. Ils furent donc agents de liaison entre les deux peuples. Les truchements furent les premiers coureurs des bois parce qu’ils répondaient à l’appel de la nature.
Ils apprirent à bien connaître la nature et les premiers à ouvrir les territoires grâce à leurs contacts avec les premières nations. Les coureurs des bois furent ainsi les premiers Français à vivre dans les deux mondes et avoir un contact privilégié avec le monde dit sauvage et le monde dit civilisé.
Joé Grantham-Charbonneau
[1] Serge Bouchard, Marie-Christine Lévesque, Ils ont couru l’Amérique de remarquables oubliés, tome 2.
[2] Georges -Hébert Germain, Les Coureurs des Bois, la saga des Indiens blancs, page 30.
Histoire et Civilisation 